Egypten är sol, bad och pyramider. Följ med på en resa till charter­målet Sharm el Sheikh där få spår syns av tortyren, polisvåldet och dödsstraffen som drabbar oliktänkande och regimkritiker.

Flighten är hälften så lång som till Thailand, snorklingen och dykningen minst lika bra. Priserna är nästan lika låga och människorna vänliga. Att resa till Sinaikusten är att komma längre bort än Kanarieöarna, fast på samma tid. Det känns mera exotiskt och myllret av färggranna fiskar tar andan ur en. Egypten håller på att bli det nya charterparadiset, där speciellt bad- och dykparadiset Sharm el Sheikh lockar med fantastiskt undervattensliv, god mat och billig shopping.
– Kolla, jag hittade Nemo! Och där är Doris! En lintott sticker jublande upp huvudet ur Röda Havet med ett leende från öra till öra. Att se fiskar i ljusblått, rosa, illgrönt och turkost simma bara några centimeter ifrån en är en daglig upplevelse i Sharm el Sheikh, men lika hänförande varje gång man
sätter på sig cyklopen.

Hurghada, på andra sidan Suezbukten, har länge varit den mest etablerade badorten i om­rådet, men nu sticker Sharm el Sheikh ut hakan. Staden var för 20 år sedan en liten fiskeby i ett kargt ökenområde. Nu ligger en ny stad i tre delar som ett pärlband längs med havet: Sharm el Maya, Ras um Sid och Naama Bay. Naama Bay är området där flest hotell och restauranger ligger.
Staden planerades medvetet för att bli en väl fungerande semesterort. Det innebär att de flesta hotellen i Naama Bay ligger mellan havet och huvudvägen. Mellan hotellen och stranden går det sedan endast en promenadväg, kantad av restau­ranger. Det innebär att man kan slippa att se en enda bil under sin semester. En del hotell ligger dock på ”fel” sida den ganska hårt trafikerade vägen, som saknar övergång. Reser man med barn i en ålder där de vill röra sig på egen hand är det inte att rekommendera.

Sharm upptäcktes först av dykare. Dykningen och snorklingen är i världsklass. På de flesta stränder ligger korallreven bara några simtag ut från sandstranden. Det gör det enkelt och smidigt, inte minst för barnfamiljer, att låta sig förföras av de färgstarka fiskarna. Utrustning hyr man direkt på stranden, eller köper i en av områdets många butiker.
Shoppingen är ett populärt kvällsnöje, efter en hel dags strand- eller poolliv. Butikerna säljer vatten­pipor, träsniderier, kläder i egyptisk bomull, mässingsföremål, parfymessenser och läder­varor. Smycken, främst i silver med olika färgstarka ädelstenar till bra priser, papyrustavlor och statyer i alabaster är andra lokala specialiteter som försäljarna lockar med. För lockar gör de, inte otrevligt, men ibland ganska enträget. Ofta inleds försöken med att de frågar vilket land man kommer från. Man förutsätts pruta och det kan bli en intensiv ord­växling.
Utbudet av restauranger är enormt. Här finns hela världens kök representerat. Vill man verkligen leka turist kan man vräka i sig gigantiska amerikanska efterrätter på Hard Rock Café. Det egypt­iska köket har starka influenser av det syrianska, turkiska och libanesiska köket. Men det är lättare att hitta restauranger av annan etnicitet än just den egyptiska i områden kring hotellen. Då får man bege sig till den gamla fiskebyn. Där är det i motsats till den nybyggda staden smutsigt, kaotiskt och stank­en från de dieseldrivna bilarna nästan outhärdlig. En marknad med levande djur i alltför trånga burar är mer än vad de flesta svensk­ar klarar

I Sharm är det säkert inte det riktiga Egypten man upplever. Det är tillrättalagt, välstädat och ingenting luktar diesel eller djurblod. Men om man reser med barn och vill uppleva fantastisk snork­ling, läcker mat och bra service till humana priser blir man inte besviken. Tycker man att Sharm är för tillrättalagt är orten Dahab, några timmars bilfärd norrut i Aqaba-bukten ett bra alternativ.
Vill man kliva ur den behagliga bubblan kan man bege sig på utflykt. Det går resor till till exempel nationalparken Ras Mohammad, som ligger 20 kilometer öster om Sharm. Det är ett väl­bevarat ekossystem där de flesta av Röda Havets 1000 fisksorter finns representerade.
En annan populär utflykt är till huvudstaden Kairo, med sitt överväldigande myller och sina rika kulturskatter. Bussresan till 15-miljonerstaden tar knappt sex timmar. Ett besök vid de berömda Giza-pyramiderna ingår givetvis, liksom en titt på Sfinxen och ofta ett besök på det gigantiska Egypt­iska Museet.
Vill man se soluppgången från berget där Moses tog emot Tio Guds bud är en utflykt till berget Sinai given. Den första biten uppför kan man få lifta med en åsna, sen är det klättra som gäller till toppen på 2 585 meter. Katarina­klostret, där Moses ska ha sett den brinnande busken, är ett populärt pilgrimsmål från 400-talet vid foten av berget.
Man kan också hyra en jeep med egen chaufför och ta sig en tur ut i öknen. Att svänga in mellan de röda bergen med havet i ryggen och möta en och annan beduin på vägen är en spännande upp­levelse.

//Catarina Rolfsdotter-Jansson